純鋁是不能作為犧牲陽極材料的，因為其表面的鈍化膜電位較正。通過添加合金，阻止該氧化膜的形成，可以保持鋁合金犧牲陽極的活性。鋁合金犧牲陽極合金中包含鋅、鎘、銦、汞、錫等。鋅起到鋁合金犧牲陽極的初始的活化作用，其他合金保持鋁合金犧牲陽極的長期活性。有些配方加人錳、硅、鈦來平衡活性及其自腐蝕。鐵和銅對鋁合金犧牲陽極陽極的電流容量和電位都有不利影響。添加少量的硅(0. 11%)可以消除鐵的不利影響。
鋁合金犧牲陽極需要氯離子來活化，當氯離子含量低于海水中氯離子含量時(3.5%海水，氯離子含量35000mg/L)，鋁合金犧牲陽極的電容量會下降，電位會變正，當氯離子含量低于4200mg/L時，鋁合金犧牲陽極電位達到-1060mV (CSE), 勉強可以接受的電位，電容量顯著降低。鋁合金犧牲陽極的電容量隨電流輸出密度的減小而降低。
上述鋁合金犧牲陽極的性能是在環(huán)境溫度25C的條件下的性能，鋁合金犧牲陽極的電容量隨溫度提高而增大，直到70C，而后迅速降低。電位隨溫度提高(25-100)逐漸變正。
由于陽極的工作需要氯離子，鋁合金犧牲陽極主要應用于海水環(huán)境金屬結構或原油儲罐內底板的陰極保護(圖2-7)，不能用于氯離子含量低的土壤及淡水環(huán)境。根據DNVRP401,電容量隨溫度遞減，可參考公式:Z=2500-27 (T-20) (T為陽極工作溫度，℃)。在咸水中，電流容量可能會降低到一半。鋁合金犧牲陽極直接固定在被保護結構上，無需填料。
