苯甲酸是簡單的芳香族羧酸，具有芳香性，也具有羧酸的性質，因此可發(fā)生兩大類化學反應，一是苯環(huán)上的取代反應，二是羧基的反應。苯甲酸是弱酸，比脂肪酸強。它們的化學性質相似，都能形成鹽、酯、酰鹵、酰胺、酸酐等，都不易被氧化。苯甲酸的苯環(huán)上可發(fā)生親電取代反應，主要得到間位取代產(chǎn)物。

（1）防腐劑

苯甲酸和苯甲酸鈉有殺菌和抑制細菌生長的作用，且低毒無味，因而它們廣泛地用作防腐劑。在微酸性介質中，僅0.1%濃度的苯甲酸可抑制細菌生長。改變pH值對苯甲酸鹽的殺菌作用和抑菌作用影響很大，在堿性介質中其效果明顯降低，pH值在2.5~4.5時效果佳。

在食品工業(yè)中，苯甲酸，苯甲酸鈉可作醬油，泡菜、蘋果酒、果汁、飼料等的防腐劑。在藥物、化妝品、牙膏、香粉、煙葉等中，苯中酸和苯甲酸鈉也作防腐劑。苯甲酸鈉在水中有較大的溶解度，通常用得更多一些，但它的pH值較高，殺菌和抑菌能力比苯甲酸弱得多。

（2）藥物

苯甲酸、苯甲酸鈉、苯甲酸芐酯等都可以用于制造各種藥物，分別治療關節(jié)炎、膿腫、支氣管炎、皮膚病等，還可用作局部麻醉劑。苯甲酸可以制作苯甲酸水楊酸軟膏，苯甲酸水楊酸軟膏是以苯甲酸、水楊酸為主要原料，加入羊毛脂、黃凡士林制成的藥劑。其中，苯甲酸與水楊酸聯(lián)合，可以治療成人皮膚真菌病，淺部真菌感染如體癬、手癬及足癬等疾病。

（3）定香劑

苯甲酸可以用作果汁飲料的定香劑�？勺鳛楦嘞阌萌朕瓜阆憔�。還可用于巧克力、檸檬、橘子、子漿果、堅果、蜜餞型等食用香精中。煙用香精中亦常用之。因苯甲酸的溶解度小，使用時須經(jīng)充分攪拌，或溶于少量熱水或乙醇。在清涼飲料用的濃縮果汁中使用時，因苯甲酸易隨水蒸氣揮發(fā)，故常用其鈉鹽。

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