犧牲陽極保護法是利用電化學原理，由活潑金屬（鋅、鋁等）在海水介質中與被保護材料構成電性連接，自身作為陽極被加速腐蝕，使被保護材料成為陰極而得到保護。常用的犧牲陽極材料主要有鋅基、鋁基和鎂基三種。用犧牲陽極保護金屬不需要外加電源、不會干擾臨近金屬設施、電流分散能力好、易于管理和維護，在防腐蝕工程中得到了廣泛的應用。鎂犧牲陽極比其他犧牲陽極密度小、電容量大、電位負、極化率低，對鋼鐵的驅動電壓大，特別適用于電阻率較高的土壤和淡水中金屬構件的保護。