黑白箱利用動物避暗特性（趨黑箱）和探索特性（趨白箱）進(jìn)行動物行為起源、精神藥理學(xué)、行為毒物學(xué)研究。嚙齒類動物天生具有不喜歡明亮照明區(qū)域和自發(fā)探索新環(huán)境的傾向，使得黑白箱成為易于使用的測試儀器，無需事先訓(xùn)練動物。黑白箱試驗有助于預(yù)測抗焦慮類藥物或促焦慮生成藥物對小鼠或大鼠行為的影響。已表明，與無焦慮特質(zhì)的動物相比，焦慮動物會迅速轉(zhuǎn)移到更黑的一面，并且極少離開黑暗的一面。因此，更多時間在明亮端時，表示憂慮減輕。