？通用術語“冷卻塔”是用來描述直接（開路）和間接（閉路）散熱設備。雖然大多數(shù)想出一個“冷卻塔作為一個開放的直接接觸散熱裝置”，間接冷卻塔，有時被稱為“閉合電路的冷卻塔”的是但也是一個冷卻塔。一個直接的，或開路冷卻塔是一個密封結構內部的手段，通過將循環(huán)水以噴霧方式，噴淋到玻璃纖維的填料上。填料提供了更大的接觸面，通過水與空氣的接觸，達到換熱效果。再有風機帶動塔內氣流循環(huán)，將與水換熱后的熱氣流帶出，從而達到冷卻。

其優(yōu)點有不少，如其水損失率小，通風面積大，冷卻效果好。的一個好處是，其布水器是固定的，不像圓塔的旋轉布水器需要水流來推動，非常適用于冷卻水泵采用變頻節(jié)能的系統(tǒng)。很多冷卻泵采用變頻節(jié)能后，江西冷卻塔的布水器在冷卻水流量減少后，其旋轉布水器因水流量不足而不能保持正常的旋轉速度，甚至停轉，水流不能均勻分布而是匯成水流，流速加快，與空氣接觸面和接觸時間大大減小，冷卻降溫效果就嚴重減弱。則冷卻水溫度會越來越高，則制冷機等制冷設備的制冷效率會越來越低（在常規(guī)的工作范圍內），反而沒有起到應有的節(jié)能效果。橫流式冷卻塔卻因布水器是固定的，在水流量減少時，其水流分布基本還是均勻的，且水流流速還會相對得更慢一些，而這會更助于取得更好的冷卻降溫效果，即冷卻水得到更好的冷卻后溫度可降得更低，制冷設備可得到更好的制冷效率而降低運行能耗。