蛭石是硅酸鹽材料經(jīng)高溫加熱后形成的云母狀礦物質(zhì)。其在加熱過程中水分失去，并膨脹，膨脹后的體積相當(dāng)于原來體積的8-20。從而使該物質(zhì)增加了通氣孔隙和保水能力。

生蛭石片經(jīng)過高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數(shù)倍至數(shù)十倍，體積膨脹后的蛭石就叫膨脹蛭石，其是層狀結(jié)構(gòu)，層間含有結(jié)晶水，容重在50-200kg/m3，熱導(dǎo)率小，是良好的隔熱材料。質(zhì)量良好的膨脹蛭石，使用溫度可達(dá)1100℃。此外，膨脹蛭石具有良好的電絕緣性。