光電式液位傳感器內部有發(fā)射管和接收管各一個，發(fā)射管的功能是發(fā)射光線，接收管的功能是接受光線。

光電式水位傳感器頭部結構是一個光錐，發(fā)射管發(fā)射出的光線經過光錐后，反射回接收管。當接收管正常接受光線時，判斷為無水狀態(tài)。因為此時傳感器頭部接觸的介質是空氣，光線可正常反射。

有水狀態(tài)：當接收管接受到少量光線或接收不到光線時，判斷為有水狀態(tài)。當傳感器頭部接觸的介質是液體時，發(fā)射管發(fā)射出的光線折射在液體中，接收管只能接受少量光線或接收不到光線。

光電式水位傳感器輸出信號為高低電平，接觸水時輸出低電平，由此區(qū)分傳感器是處于有水狀態(tài)還是無水狀態(tài)。設備可以根據傳感器輸出的信號來控制水泵加水，或實現缺液提醒，或是實現高液位停止加水等。

利用光學折射原理來檢測液位的光電式液位傳感器，不容易收到外界因素干擾，對被測液體影響小，可靠性比電容式液位傳感器、浮球式液位傳感器可靠性更高。